Un nuevo “simba” llega al estadio Quisqueya Juan Marichal.
Los Leones del Escogido seleccionaron a Elián Peña con el tercer pick del draft de novatos de la Liga Dominicana de Béisbol Profesional (LIDOM) y como su primera elección. El campocorto, de 18 años, firmó en enero de 2025 un bono de cinco millones de dólares con los Mets de Nueva York, el más alto otorgado en ese proceso de firmas.
Su llegada al Escogido tiene un significado especial. En los últimos años, varias de las primeras selecciones de los Leones han terminado convirtiéndose en piezas importantes de la organización, algunas de ellas protagonistas de campeonatos y otras convertidas posteriormente en estrellas de las Grandes Ligas.
Gregory Polanco, Junior Caminero, Vladimir Guerrero Jr. y Fernando Martínez son algunos de los nombres que pasaron por las filas escarlatas tras ser seleccionados por el Escogido en el draft de novatos y que posteriormente alcanzaron notoriedad en el béisbol profesional.
Peña, sin embargo, asegura que no siente presión por las expectativas que acompañan su llegada a uno de los equipos más laureados del béisbol dominicano.
“Realmente no pienso en eso. Quiero salir al terreno y dar lo mejor de mí. No sueño con ser grande imaginando a otros peloteros; quiero ser el gran Elián Peña. Darle buenos momentos a la fanaticada y a mi familia, quienes siempre han confiado en mí”, manifestó Peña en una conversación exclusiva con Listín Diario.
El bono de cinco millones de dólares que recibió Peña también representa una cifra histórica para los Mets, que nunca habían otorgado una cantidad superior a un jugador internacional. Solo el japonés Roki Sasaki, quien posteriormente firmó con los Dodgers de Los Ángeles, superó esa cantidad en el mercado internacional de ese período.
Peña dijo que estaría especialmente emocionado de compartir el terreno con figuras de la pelota dominicana como Junior Caminero, Erik González y Junior Lake.
“Me gustaría mucho compartir con ellos. Son jugadores de mucha experiencia y sería una gran oportunidad para mí”, expresó.
Su principal carta ofensiva es el conocimiento de la zona de strike, una cualidad que los Leones identificaron desde antes de seleccionarlo.
“Tiene un conocimiento de la zona de strike superior por su gran enfoque para batear. Su talento es innato para hacerlo consistentemente y es algo en lo que nos enfocamos bastante para desarrollar y entendemos que su tendencia es seguir creciendo”, indicó Carlos Peña, gerente general del Escogido.
Sobre su futuro inmediato con los Leones, el jugador explicó que todavía no se ha conversado con los Mets sobre un eventual permiso para participar con el conjunto escarlata.
Niñez y desarrollo
Elián Peña es oriundo de Azua, pero desde los nueve años fue trasladado a Santo Domingo para continuar con su desarrollo como pelotero.
Recuerda aquel momento como una etapa difícil, principalmente por la distancia de su familia. Su madre tenía que viajar desde Azua algunos fines de semana para poder verlo.
“Es un sacrificio al que tenemos que someternos desde jóvenes. Yo me estaba divirtiendo y no entendía todo el sacrificio que estaba haciendo mi familia hasta que fui creciendo”, explicó el prospecto.
Elián es uno de los cinco hijos de Neli Rosó, quien recuerda que desde muy pequeño mostró condiciones diferentes a las de los demás niños.
“Lo de Elián es algo que viene desde el cielo. Nadie de mi familia jugaba béisbol y él mostró unas habilidades especiales de la nada”, expresó Rosó de la Rosa.
El prospecto, considerado el sexto mejor jugador en el ranking de mitad de temporada, bateó para .271/.388/.397, con ocho jonrones, 18 dobles y 44 carreras impulsadas en 96 partidos con St. Lucie, de Clase A baja.
Hace tres semanas, los Mets lo promovieron a Clase A alta, un movimiento que representa otro paso en el desarrollo de quien ahora llega al Escogido con una etiqueta que pocos jugadores de su edad pueden cargar: la de ser una de las principales apuestas del futuro de la organización.