Ganar-Ganar. Es el resultado de la selección del dominicano Yaxel Lendeborg por parte de los Warriors de Golden State en el lugar número 11 de la primera ronda del más reciente sorteo de talentos de la liga profesional de baloncesto de los Estados Unidos, la conocida NBA.
El primero, el jugador, llega a un equipo en el cual podrá contar con minutos de inmediato. El otro, el equipo, consigue los servicios de un jugador maduro, al que no tendrá que enseñar mucho ni esperar mucho tiempo para ver sus frutos.
Lendeborg, con 6-9 de estatura y una envergadura –espacio abarcado con los brazos abiertos- de 7-3, viene de ayudar a la Universidad de Michigan Wolverines a alzarse con la corona del baloncesto de la NCAA.
Los Warriors jugaron en el play-in de la Conferencia del Oeste y fueron rápidamente eliminados por los Suns de Phoenix (111-96) tras terminar con una marca de 37-45 para el décimo lugar de su grupo.
Con la estrella Stephen Curry entrando a la parte final de su carrera, la ventana para luchar por otro campeonato de la liga es cada vez más estrecha. Y Lendeborg encaja en el perfil ideal de los jugadores que pueden acompañarlo en tal aventura.
Con 24 años, el criollo es un “ave rara” en la NBA actual que prefiere a jugadores-proyectos de 19, 20 años con potencial para desarrollar y esperar de tres a cinco años y posibilidad de alcanzar el estatus de superestrella.
Lendeborg llega a los Warriors para dar aire fresco, aportar juventud a un equipo cargado de años, pero siendo uno de los prospectos del draft que más rápido puede iniciar a jugar minutos importantes y contribuir al club.
Además del legendario Curry, tendrá la oportunidad de aprender del juego y la vida con un par de jugadores de perfil baloncestístico similar al suyo como son el irascible Draymond Green y el metódico y compatriota Al Horford.
Los escuchas señalan que Lendeborg “sabe exactamente cómo impactar el juego sin necesidad de tener el balón en las manos todo el tiempo (haciendo pantallas, cortando, bloqueando y ganando rebotes ofensivos”.
Se prevee que tenga una suave transición como Brandin Podziemski y en menor medida Quinton Post y Trayce Jackson-Davis – ahora con los Raptors- que jugaron diferentes roles complementando a los más veteranos.
Contrario a jóvenes que llegaron con una alta expectativa como Jordan Poole (2019), James Wiseman (2020) o Jonathan Kuminga (2021), todos con gran talento, pero que no pudieron hacer química con las orientaciones técnicas del entrenador Steve Kerr.
“Habiendo sido dos veces Jugador Defensivo del Año en la AAC (con UAB) y miembro del quinteto defensivo del Big Ten, puede cambiar en los bloqueos perimetrales y proteger el aro. Los Warriors adoran los aleros largos que puedan defender desde el puesto dos al cuatro”, es otro de los reportes de los escuchas.
Lendeborg tuvo un 37.2 por ciento de acierto desde la línea de lances de tres puntos, por lo que puede ser otro jugador alto con ofensiva moderna, poner la pelota en el piso, pasar o jugar sobre el aro.
Su físico (240 libras) y la experiencia competitiva del torneo de la NCAA con su sistema de muerte súbita son atributos que elevan sus bonos y lo preparan para el rigor de los constantes viajes y partidos de la NBA.
El sistema de Kerr, que incluye tomar decisiones rápidas, cortes y movimiento sin balón no debe de ser óbice para que Lendeborg pueda ganar tiempo en la cancha y colaborar con los Warriors.