Marine Le Pen, la candidata de extrema derecha francesa para suceder al presidente Emmanuel Macron, dio inicio a su campaña el domingo prometiendo «restaurar el estado de derecho» si resulta elegida el próximo año.
Le Pen, la favorita en las encuestas, parece estar beneficiándose de las convulsiones que Francia ha estado atravesando durante semanas, en las que la violencia ha estallado al margen de las multitudinarias manifestaciones contra el aumento del coste de la vida.
«Vamos a restablecer el estado de derecho», dijo, después de que se produjeran saqueos e incendios provocados al margen de las manifestaciones del fin de semana pasado.
Se dirigía a 8.500 simpatizantes de su partido nacionalista y antiinmigración en la ciudad de Orleans, donde Juana de Arco, venerada por la extrema derecha como símbolo de la resistencia nacional, levantó el asedio inglés en 1429.
«No le proponemos al país un regreso al pasado, sino el amanecer de una nueva era», dijo el hombre de 58 años a la multitud, que comenzó a corear «¡Vamos a ganar, vamos a ganar!».
Le Pen prometió preservar la identidad cultural de Francia, desde su idioma y tradiciones hasta sus valores y forma de vida, provocando una ovación atronadora de sus seguidores que ondeaban banderas francesas.
«Queremos que Francia recupere su fuerza», añadió.
La simpatizante Charlene Malingre, que lucía una bufanda con la inscripción «Presidente Marino», dijo estar cada vez más preocupada por la inseguridad en Francia.
«Creo que Marine Le Pen podría salvar a Francia del estado en que se encuentra hoy… particularmente en lo que respecta a la economía, la seguridad y el mantenimiento del orden público», dijo la joven de 23 años a la AFP.
Más de 400.000 personas marcharon el sábado en las principales ciudades francesas para protestar contra el aumento del coste de la vida. Se produjeron enfrentamientos después de que grupos de manifestantes enmascarados se separaran de las protestas.
La policía realizó más de 1.300 detenciones y el ministro del Interior, Laurent Núñez, atribuyó gran parte de la violencia a extremistas de «ultraizquierda».
Una semana antes, protestas similares a nivel nacional también degeneraron en disturbios, tras cuatro semanas de manifestaciones estudiantiles por el mal estado de las escuelas francesas.
El primer ministro Sébastien Lecornu mantendrá conversaciones con organizaciones estudiantiles de secundaria el lunes, según informó a la AFP un líder de uno de los grupos.
«Esperamos que el primer ministro satisfaga nuestras demandas», dijo Louis Letoublon, líder de Les Lyceens!.
Los sindicatos y los manifestantes de los Chalecos Amarillos han prometido mantener sus marchas callejeras en las próximas semanas.
Le Pen se dirigió a los simpatizantes de su partido de extrema derecha tras decidir presentarse a las elecciones que comienzan en abril, a pesar de que un tribunal de apelaciones confirmó la condena por corrupción en su contra.
Ha acusado al gobierno centrista de Macron de ser indulgente con los manifestantes violentos y de carecer de autoridad.
«¿Quién puede afirmar que existe un estado de derecho cuando vienen hordas a saquear y quemar nuestros edificios?», dijo.
El veterano candidato del partido antiinmigración, que ya se ha presentado a la presidencia en tres ocasiones, también prometió leyes de inmigración más estrictas.
«Restauraremos nuestras fronteras, e incluso estableceremos fronteras dobles, tanto francesas como europeas», afirmó.
«La nacionalidad francesa volverá a ser un privilegio que se hereda o se gana», afirmó.
Su adjunto, Jordan Bardella, recibió una ovación de pie al subir al escenario antes que Le Pen, prometiendo una ofensiva contra la «ultraizquierda», la reducción de la edad de responsabilidad penal a 16 años y la deportación de «delincuentes y criminales».
El discurso del hombre de 31 años fue interrumpido brevemente por miembros de una asociación de estudiantes judíos, quienes desplegaron una pancarta que hacía referencia a un informe de los medios franceses que alegaba que había borrado mensajes antisemitas de una antigua cuenta de Facebook.
El domingo, la policía controlaba el tráfico que entraba en Orleans, después de que miles de contramanifestantes opuestos a Le Pen y a su partido nacionalista y antiinmigración, la Agrupación Nacionalista (RN), marcharan por la ciudad el sábado coreando consignas antifascistas.
«Si la extrema derecha llega al poder, tememos que las cosas empeoren mucho», dijo el sábado Antonine Rochet, profesora de yoga de 35 años.
Si Le Pen gana las elecciones presidenciales en dos fases, en abril y mayo, se ha comprometido a reducir el coste de la vida mediante la limitación de las facturas de energía de los hogares, la reducción de impuestos y la disminución de la contribución de Francia a la Unión Europea.
También critica a la OTAN y el apoyo de Francia a Ucrania contra la invasión rusa.
Según las encuestas, los votantes franceses, enfadados por el aparente distanciamiento de Macron durante sus dos mandatos y por sus recientes órdenes de frenar las protestas, se están inclinando hacia políticas más extremistas.
Una encuesta de Ipsos publicada el sábado sugería que Le Pen obtendría entre el 32 y el 34 por ciento de los votos en la primera vuelta.
La encuesta también reveló una indignación generalizada por los disturbios, y la mayoría cree que el gobierno es responsable.
Quienquiera que gane la presidencia se enfrentará a un margen limitado para el gasto adicional, ya que la deuda y el déficit presupuestario de Francia ya superan los límites de la UE y el gobierno de Macron tiene dificultades para aprobar un presupuesto de recorte de gastos.