Las Naciones Unidas recientemente publicaron su informe sobre el Estado de la Seguridad Alimentaria y la Nutrición en el Mundo 2026, que, quizás sorprendentemente, entregó algunas noticias alentadoras. Mientras que aproximadamente 645 millones de personas experimentaron hambre en 2025, eso fue casi 14 millones menos que el año anterior. Por primera vez en una década, el número de personas hambrientas en África también disminuyó.
Pero a pesar de estos desarrollos positivos, persisten disparidades regionales significativas. En particular, el informe encuentra que la inseguridad alimentaria sigue siendo más prevalente en las comunidades rurales y afecta desproporcionadamente a las mujeres. La pregunta clave que enfrentan los gobiernos y las organizaciones de desarrollo, entonces, es cómo mejorar la seguridad alimentaria en esas comunidades y acelerar el progreso hacia la eliminación del hambre.
Cuatro prioridades destacan. Primero, mejorar la seguridad alimentaria en las comunidades rurales requiere aumentar la productividad agrícola en las tierras de cultivo existentes de manera sostenible y minimizando los impactos ambientales. A medida que las poblaciones crecientes imponen demandas cada vez mayores a los sistemas agrícolas, simplemente expandir las tierras agrícolas corre el riesgo de acelerar la deforestación y la degradación ambiental. Producir más en las tierras agrícolas existentes es, por lo tanto, esencial para satisfacer la creciente demanda sin dañar aún más los ecosistemas naturales.
Los suelos más saludables son fundamentales para los esfuerzos por aumentar la productividad agrícola. Cualquier estrategia para fortalecer la seguridad alimentaria en las comunidades rurales debe, por lo tanto, comenzar con una pregunta simple pero fundamental: ¿Son los suelos lo suficientemente saludables como para soportar aumentos sostenibles en la producción de cultivos?
Desafortunadamente, estudios recientes sugieren que la productividad agrícola en las regiones afectadas por el hambre sigue estando severamente limitada por la extensa degradación del suelo a pesar de décadas de intentos por mejorar la salud del suelo. Reconociendo que el suelo pobre amenaza la seguridad alimentaria y nutricional, los medios de vida rurales y la sostenibilidad ambiental, los líderes africanos respaldaron el Plan de Acción de Diez Años para los Fertilizantes y la Salud del Suelo y el Marco de la Iniciativa de Suelos para África a largo plazo en 2024.
La buena noticia es que una vez que se hayan respondido las preguntas fundamentales sobre la salud y calidad del suelo—utilizando las pruebas de salud del suelo disponibles, así como indicadores y evaluaciones basadas en la ciencia—se pueden tomar medidas correctivas. Existen numerosos principios y prácticas para mejorar la salud del suelo, incluyendo el uso de cultivos de cobertura, cultivos intercalados, rotación de cultivos, pastoreo rotacional y el uso de fertilizantes orgánicos y biofertilizantes, así como la minimización del arado, la maximización de la cobertura del suelo, el aumento de la biodiversidad y el mantenimiento de raíces vivas.
En segundo lugar, los esfuerzos para mejorar la salud del suelo deben ir acompañados de inversiones en las comunidades rurales agrícolas. Los productores de alimentos necesitan acceso a variedades mejoradas de semillas, biofertilizantes, agua y tecnologías emergentes como la agricultura de precisión. Juntos, estas inversiones podrían aumentar aún más la productividad agrícola y fortalecer la seguridad alimentaria.
En tercer lugar, una tenencia de la tierra más fuerte es crucial para mejorar la seguridad alimentaria en las comunidades rurales. La seguridad de la tenencia de la tierra ha sido reconocida durante mucho tiempo como un pilar fundamental de la producción agrícola, el desarrollo y la transformación rural, incentivando a los agricultores a realizar inversiones a largo plazo en la restauración de la salud del suelo y a adoptar otras prácticas que mejoren la productividad.
El vínculo entre derechos de tierras más fuertes y la productividad agrícola está bien documentado. Este vínculo es particularmente importante para las mujeres, que contribuyen significativamente a la producción agrícola pero siguen en desventaja en la propiedad de la tierra y la seguridad de la tenencia. Aunque los efectos de una mayor seguridad en la tenencia de la tierra varían según las regiones y los contextos políticos, garantizar los derechos de propiedad de las mujeres puede avanzar en la igualdad de género, mejorar la productividad agrícola, apoyar los medios de vida rurales y proporcionar mejoras duraderas en la seguridad alimentaria.
Por último, los gobiernos deben invertir en la infraestructura que conecta a los productores rurales con los mercados, incluyendo electricidad, transporte refrigerado y carreteras. Un mejor acceso a los mercados urbanos puede ayudar a los agricultores a generar ingresos adicionales al permitirles vender más de lo que producen. Las redes de transporte mejoradas también pueden reducir los costos, permitiendo a los agricultores reinvertir sus ahorros en tecnologías avanzadas, reduciendo así las pérdidas post-cosecha y diversificándose en una gama más amplia de cultivos de mayor insumo.
Con suelos saludables, acceso a insumos agrícolas y tecnologías emergentes como la agricultura de precisión y la inteligencia artificial, derechos de tenencia de la tierra robustos y una infraestructura mejorada, las granjas rurales de todo el mundo podrían aumentar sosteniblemente la productividad agrícola. Una mayor productividad, a su vez, protegería los medios de vida y ayudaría a las comunidades rurales a pasar de la hambre a la abundancia.
Pero el tiempo es esencial. Si bien la última disminución del hambre global es alentadora, mantener y construir sobre este progreso requerirá una inversión considerable en las comunidades rurales donde la inseguridad alimentaria está más arraigada, en África y más allá.