Las catastróficas inundaciones en Texas, tras días de intensas lluvias, obligaron a las autoridades a rescatar a decenas de personas de las crecientes aguas antes del amanecer del jueves, mientras que muchas más huyeron a terrenos más elevados en una región que aún se recupera de las devastadoras inundaciones ocurridas hace apenas un año.
El Servicio Meteorológico Nacional en San Antonio informó que una «enorme y mortal ola de inundación» avanzaba a toda velocidad por el mismo río devastado por las inundaciones el verano pasado, cuando dos docenas de niños y monitores perdieron la vida en el Campamento Mystic .
Los meteorólogos advirtieron con urgencia: «¡Trasládense a terrenos más elevados ahora mismo!», mientras los ríos crecían hora tras hora, convirtiéndose en rápidos mares de agua blanca.
No se reportaron de inmediato muertes ni heridos a causa de las inundaciones. También se emitieron varias alertas de tornado. Las inundaciones que azotaron la región de Texas Hill Country durante el fin de semana del 4 de julio del año pasado causaron la muerte de más de 100 personas.
“Es una locura que pase dos veces en un año”, dijo Josiah Rodriguez, quien se despertó con el sonido de la lluvia torrencial alrededor de las 2 de la madrugada del jueves en Kerrville. Recorrió carreteras inundadas para ayudar a evacuar a sus familiares.
“El año pasado no hubo ninguna advertencia”, dijo. “Simplemente sucedió de la noche a la mañana y nos tomó a todos por sorpresa. Este año, se han implementado muchas más alertas y se han reforzado las medidas de seguridad”.
Las tormentas e inundaciones amenazaron a varios condados cercanos a la frontera con México y a la región montañosa de Texas, cerca de San Antonio. Las autoridades municipales de Kerrville instaron a la población a refugiarse en los pisos más altos de sus casas.
Las imágenes tomadas a lo largo de un arroyo en el condado de Kerr mostraban tanques de propano que habían sido empujados sobre un puente y un amasijo de árboles enredados.
Los residentes de Uvalde quedaron aislados por las inundaciones.
Las inundaciones anegaron la ciudad de Uvalde durante la noche, cortando el acceso al exterior.
“En este momento no hay forma de entrar a la ciudad. Los rescates se han estado llevando a cabo durante toda la noche”, dijo Juli Alvarado, portavoz de la policía de Uvalde. Varias personas atrapadas en vehículos estaban siendo rescatadas, agregó.
“Lo bueno es que se están comunicando con nuestro centro de despacho de emergencias y estamos enviando equipos rápidamente”, dijo.
Según Alvarado, las autoridades de Uvalde desplegaron embarcaciones para las operaciones de rescate y planeaban utilizar helicópteros al amanecer. Los teléfonos no dejaron de sonar durante toda la noche, alertando sobre posibles inundaciones repentinas por la mañana.
Según un portavoz del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, los guardabosques de Texas rescataron a más de 40 personas, la mayoría en el área del condado de Uvalde.